thunderbirds are now! make history
us: 3.10.2006 / french kiss

si bien al punk se le va agradecer siempre su simpleza y por ende falta de pretensiones, también hay que recordar esa tendencia a la homogeneización del punk en todas sus tendencias, lo que lleva escuchar muchas bandas realmente malas y faltas de originalidad en el mejor de los casos. la banda de detroit thunderbirds are now! parecía formar parte de ese grupo de bandas falto de originalidad tras un disco (doctor, lawyer, indian chief, 2003) que no llamó la atención. el cambio llegó bajo la impronta de bandas como les savy fav y justamustache (2005) cambiaba las cosas, sino de manera radical, al menos para dar a entender que thunderbirds are now manejaba cambios de ritmo, estilos y esquemas que pocas bandas punk tenían en cuenta; siendo una banda que bien podría haber estado en condiciones iguales en ambientes someramenre punks ó junto a bandas de notoria ifluencia y trascendencia. era dable entonces que un tercer disco de la banda de detroit podría convertirse en la punta de lanza de una escena dance punk, pop punk ó como quiera llamársele necesitada de un grupo si bien aún no del todo innovadores al menos lo bastante personales como para cimentar una escena hace ya mucho tiempo monótona. entonces, las cosas directas: make history nunca será ese disco que hubiesemos querido escuchar. tan! continua manejando las estructuras pop de manera correcta, pero así escuchemos el disco cinco veces seguidas, nos será difícil distinguir -distinguir, no reconocer- las canciones una de otras, por lo que make history falla como obra “madura”, aunque cumple su función de entretener en algo por casi 40″. la cosa es que, si no era por justamustache, make history nunca habría salido aquí. :::

air late night tales
us: 3.10.2006 / thrive
uk: 11.09.2006 / azuli

el concepto detrás de la serie late night tales es la de que cada artista invitado nos presenta artistas y canciones que sean sus favoritos y/ó hayan influido notablemente en su trabajo. tras los últimos discos para la serie de four tet (2004) y belle and sebastian (2005), air lanzó el decimoquinto disco de la serie, poco antes de lanzar en marzo próximo su nuevo disco. si bien hay gente que le ha perdido la fé al dúo francés tras sus últimos dos trabajos, es cierto también que las atmósferas creadas por air en sus discos los hacen un combo aparte dentro no sólo de la electrónica francesa, sino de la música en general.

es obvio también el gusto que tien los air por las melodías épicas, canciones elaboradas y vocales de tintes nostálgicos, como queda demostrado en el soundtrack de the virgin suicides ó en esa experimentación literato musical de air + baricco. temas como los de georges delerue, the cleveland orchestra ó tan dun van por ese lado instrumental épico mencionado anteriormente; otras canciones, como las de the troggs, lee hazelwood, jeff alexander ó robert wyatt ya están enmarcados en la onda de cantautor nostálgico a los que los air son tan afectos. sorpresas hay con inclusiones como las de the band, los black sabath con un tema alejado de sus características ó scott walker con un tema que demuestra una personalidad más extrovertida de lo que las letras de este compositor suelen indicar; mientras que canciones como las de the cure, elliott smith, cat power ó japan vienen a ser obvios referentes con los que buena parte de los aficionados a la música han crecido y disfrutado de sus composiciones. una bonita manera de escuchar los gustos de un dúo tan bueno como lo es air y sentarnos a esperar su nuevo disco. :::

basement jaxx crazy itch radio
us: 12.09.2006 / xl
uk: 4.09.2006 / xl

la contraposición entre la dance music europea, norteamericana y británica siempre ha sabido sacar partido de la gran cantidad de ritmos existentes no sólo en sus respectivas regiones, sino también alrededor del globo. a ello también le debemos la aparición de actos como los franceses daft punk, brazilian girls y muy especialmente, el dúo británico basement jaxx. la relación con este combo dance británica siempre va a estar antepuesta por nuestros prejuicios hacia otros ritmos -cualquiera diría: ¿dónde está esa música electro dance de la que me hablan?-, pero contemplándolos desde la óptica de la fusión -no confundir con el casi siempre aburrido pastiche chill-out- el dúo de brixton puede decir algo tan relativo como facilmente reconocible: ellos suenan como nadie. cuando debutaron -sacándome un signo de interrogación- con remedy (1999), uno no dejaba de extrañarse al escuchar esa obsesión que tenían con los ritmos asiáticos -especialmente hindúes- y las elaboradas coreografías de sus videos, algo que se hizo moneda corriente con el transcurso del tiempo y sus dos discos y un recopilatorio editados posteriormente. crazy itch radio es uno de los tantos disco concepto -una programacion radial- que pululan por ahí, pero son las extrañas melodías, las cadenciosas y pegajosas vocales -pieza importante en gran parte del disco-; y estos 55 minutos son la mejor idea que tuve para terminar el 2006, porque crazy itch radio es el último disco que escuché durante el presente año, y es una fiesta, una fiesta que lleva con ese cosmopolitismo y esa abierta calidez, que sin embargo se complementan perfectamente con las aparentemente escondidas programaciones electrónicas. basement jaxx es una fiesta, algo tan presente a fines del milenio pasado, en setiembre de este año ó cuando el 2006 está a punto de finalizar. a pesar de lo que digan en una de sus canciones, aún no es hora de volver a casa. :::

espers espers 2
us: 7.05.2006 / drag city
uk: 31.07.2006 / wichita

sucede algo extraño en el mundo de las melodías acústicas y vocales extrañas: mientras más aburrido y anti convencional sea el disco, veras más reseñas halagadoras en revistas “influyentes”; y mientras más “bonitos” y estrañamente convencionales sean estos discos, leerás reseñas comunes y corrientes y hasta nada halagadoras para estos trabajos. espers 2 es el segundo disco del grupo de filadelfia espers, quienes habían llamado la atención con el folk preciosista de su primer disco, que transformaron en pseudomantras hipnóticos repletos de acordes y vientos en su ep de covers the weed three. espers 2 es una continuación del mencionado ep, y no he visto mayores referencias de este trabajo en esas revistas “influyentes”, sino sólo rezagos de su delicada influencia en otras bandas que también toman esto de la experimentación guitarrera algo mucho mejor que muchas aburridas bandas folk. melodías de tintes épicos a los que las vocales le dan una simpática impronta medieval, y a los que los vientos, capas de ruido, percusiones y demás adornos elevan hacia lo sublimemente espacial. espers 2 es un disco preciosista, muy convencional si es que nos referimos a una canción pop ó un tema instrumental, pero su extraña belleza y su elaborada composición siempre estarán por encima de quienes creen que cantar versos intragables y acordes inintelegibles son el mejor recurso para llegar a nuestros mejores recuerdos. va esta reseña para los amigos de the pitchfork media, que siempre parecen inclinarse por aburridos ejercicios anti-folk y experimental pop: joanna newsom, animal collective, devendra banhart, sunset rubdown y más… :::

pernice brothers live a little
usa: 3.10.2006 / ashmont
uk: 2.10.2006 / one little indian

oh si, pernice brothers, la banda que me encandiló con su yours, mine & ours en el 2003, la que gustó a algunos con y disgustó a los más con su cuarto disco discover a lovelier you (2005) vuelve en el 2006 con su fórmula de melodías limpias y vocales dulces que tan buenos resultados les había dado en el pasado. todo muy bonito, pulcro y delicado; canciones dignas de ser puestas en una antología de los mejores momentos del… “aor” norteamericano. ¿no han pensado en producirle discos a sting o a michael bolton? digo, porque lo que una vez me encantó ahora es demasiado perfecto como para no soportarlo más que un par de veces; pernice brothers sabe de sobra su oficio y lo repite una y otra vez en temas tan lindos como un comercial de pañales, deliciosos como una gaseosa para niños, coloridos como un garabato de nido, limpios como el jabón que se deshace en tus manos para desaparecer, hermosos como un cuadro barato y perfectos como una utópica familia felíz. live a little es algo que no se puede perdonar, más allá de canciones como cruelty to animals ó conscience clean (when i went to spain); lo poco destacable de un disco que ya quisieran para sí el 90% de melosos comercialones y suavecitos del dial -el solo guitarrero de grudge fuck parece sacado de balada mexicana-; el disco que tu mamá y tu hermana estarían encantadas de que te guste, el disco que uno sólo atesora por acumular discos y por pertenecer a los creadores de discos tan buenos como sus trabajos anteriores, el perfecto desastre de quienes aún no descubren la sorpresa ni la belleza disfrazada de melancolía y depresión. demasiado bonito, papel higiénico con dibujos de perritos y corazoncitos. :::

squarepusher hello everything
usa: 17.10.2006 / warp
uk: 16.10.2006 / warp

el paisaje sonoro elaborado por tom “squarepusher” jenkinson en sus primeros discos nunca le quitó la etiqueta de fría a un conjunto de estilos que toma en cuenta las bondades de la tecnología y las urgencias de la composición experimental como base para su discurso. pero de que el drill n’ bass es algo tan trepidante como lo más acelerado del panorama rockero es algo tan notorio como que los músicos electrónicos también son humanos. squarepusher mueve hilos muy finos componiendo partituras elegantes y salpicadas de efectos y descargas analógicas que pueden parecer inquietas ó calmadas por donde se le mire; así, ya habíamos recibido nuestra cuota de sensibilidad idm en el muy difundido en europa go plastic (2001), y por el otro lado la sofisticación del sonido squarepusher había alcanzado niveles si no perfectos al menos altamente recomendables en el anterior ultravisitor (2004). en hello everything -su séptimo álbum- el inglés tom jenkinson parece más abocado a emparentar el jazz con el drill n’ bass que es su marca de fábrica, y el resultados no deja de ser cálido dentro de su aparente frialdad. una sesión de más de una hora de acordes de guitarra, pianos,y melodías fácilmente separables del formato electrónico, que sin embargo, es el que le da su consistencia de finamente producida. las drogas no lo son todo, las guitarras tampoco, ni tampoco una laptop y 50 programas de composición; es la naturaleza compositiva de cada uno lo que finalmente dirá si acertamos ó si debemos de seguir intentando. :::

the hidden cameras awoo
estados unidos : 19.09.2006. arts & crafts
reino unido : 4.09.2006. rough trade
otros : sinnamon rcds. (españa)

“gay church folk music” es una definición, aunque un poco tirada de los pelos, ciertamente original y define en un 50% la propuesta del colectivo más ecléctico y anti-convencional de toronto: the hidden cameras. joel gibb, el padre de la criatura, no parece conformarse con abordar la música por sí misma, mientras bailarines, actores y artistas hacen su trabajo enmarcando el real significado de todas las canciones de joel gibb.

una rara avis dentro de la escena independiente canadiense bien podría haber creado su propio sello ó buscar otros rumbos, y así rough trade convirtió a the hidden cameras en la primera banda canadiense en formar parte del sello. la música, ah si, lo más importante de todo; si bien los atisbos de folk, indie pop y modern rock son elementos que definen el sonido de la banda, es la particular forma de entonar la canciones de joel gibb y sus a veces desconcertantes tomaduras de pelo a los convencionalismos propios de la estructura estrofa-coro-estrofa de un tema lo que les hace si no únicos, especiales. the smell of our own (2003) era una fiesta desenfrenada y muy sofisticada a la vez, mississauga goddam (2004) bajaba un poco las revoluciones pero la estructura hidden cameras se mantenía presente. en este último awoo joel gibb ya empieza a enterrar el concepto que fabricó para “gay church folk music” y se decide por hacer “jitter folk” -así lo dice él-, que no es más que lo mismo pero con más nostalgia, con una alegría contenida, juegos vocales que pueden parecer inocentes (awoo) ó evocadores (follow these eyes), algunas influencias ocultas (r.e.m. en lollipop), y ciertos conceptos claros de un tema pop más convencional. convencional pero no aburrido se entiende. mientras tanto, la luz de la luna parece quedarse un rato en vez del sunset que algunos vemos cada vez que escuchamos un disco nostálgicamente alegre.

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::: v.v.a.a.
::: check the water
::: 17.01.2006 (us) / 14.11.2006 (uk)
::: leaf

en 10 años de actividad el sello estadounidense leaf siempre se ha caracterizado por ofrecer un universo ecléctico y experimental, teniendo una variedad de proyectos -provenientes de varias partes del mundo- que bien podrían catalogarse como “inclasificables” para el oyente común. desde se primer lanzamiento, el 12″ the don de the boymerang (proyecto de un integrante de bark psychosis) han pasado por the leaf label actos como el mexicano murcoof, manitoba (hoy caribou) y sus primeras aproximaciones electrónicas, los primeros experimentos de kieran hebden (a.k.a. four tet), el japonés susumo yokota, el dúo isan, el acto electrónico francés colleen, el dúo inglés psapp y el trío volcano!, pasando el sello a recrear estilos como la folktrónica, el jazz, el drum n’ bass, la electrónica “orgánica” y el post rock. sirva entonces este disco doble como una introducción a la música del sello y como uno de los mejores recopilatorios de este 2006.

::: fatboy slim
::: the greatest hits: why try harder?
::: 20.06.2006 (us) / 19.06.2006 (uk)
::: astralwerks/emd (us) / skint (uk)

seguimos con los 90’s… con la época de los superstars dj’s (ahora en decadencia artística) y con los artistas que alguna vez hicieron las delicias de los seguidores de mtv y de los que pensaban en un dizque “advenimiento de la era electrónica”. pues norman cook a.k.a. fatboy slim era una de las puntas de lanza de la explosión comercial de la electrónica, aunque curiosamente lo de fatboy slim era más bien un amasijo de dub, rock, punk, house y otros ritmos a los que la electrónica le daba cohesión, una cohesión facilmente asimilable y muy popular a fines de los 90’s. su carrera con the house martins y con pizza man fueron prontamente opacadas por el aura de estrella electrónica que manejó este señor, poco reconocido -artísticamente hablado- en los eeuu por creérsele un simple one hit wonder (the rockafeller skank y praise you). desde su primer disco better living through chemistry (1996, y con el tema going out of my head), pasando por sus dos mejores trabajos: you’ve come a long way, baby (1998) y halfway between the gutter and the stars (2000) hasta el menos logrado y más “alegre” palookaville (2004) fatboy slim logró algo que pocos dj’s han conseguido: sonar en todos los raves posibles y… en cualquier programa para toda la familia. este disco incluye -obviamente- mis dos temas favoritos: right here right now y sunset (bird of pray) (con su extraordinario sampleo de jim morrison), sus exitosos remixes para cornershop y groove armada, el single con uno de los mejores videos de la década: weapon of choice y that old pair of jeans, un tema nuevo, entretenido, pero que no aporta mucho a la extensa carrera de norman cook (1963, inglaterra).

::: missy elliott
::: respect m.e.
::: 11.09.2006 (us) / 4.09.2006 (uk)
::: wea/atlantic

sobran las palabras para mencionar a missy elliott, otra caserita de ::: e radio y que ya podría ser considerada un tesoro nacional norteamericano. su producción musical -es compositora, cantante y productora- puede ser sólo comparada a la de gente como jay-z, los wu tang clan, kanye west ú outkast, con el agregado de la sexualidad agresiva que suele exhibir esta nativa de virginia. ya la hemos mencionado constantemente por aquí y sólo nos queda recomendar con fervor este disco recopilatorio, con todos sus grandes singles (algo natural para ella), sus insultos sexuales, sus incursiones en otros géneros (4 my people, all n my girl), sus sampleos, sus coreografías, su nuevo single we run this, sus buenos productores, toda su trascendencia artística y claro, missy elliott, tan adictiva, tan ella, la reina del hip hop.

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