the thermals
the body, the blood, the machine
us: 22.08.2006 sub pop
uk: 14.05.2007 sub pop

mucha agua ha pasado bajo el puente desde que ben gibbard se volvió fan de the thermals y los llevase a sub pop. tras dos discos entretenidos pero poco destacables (more parts per million del 2003 y fuckin’ a del 2004) la banda de oregon editó en agosto del 2006 este disco, en el que la fórmula del “power trío” es explotada a la perfección con un sonido guitar-pop que recuerda algunos buenos momentos del mejor pop independiente estadounidense de la seattle era. el concepto de la religion es la pieza que hace que todas las canciones de este disco se escuchen como una sola historia que hay que seguir por capítulos, desde el intro de so here’s your future: “know i’m your father / remember that no one / can breathe underwater”, la religión como instrumento de miedo ó de esperanza es visto desde varios puntos de vista, desde el poder, el fanatismo, o como alegoría a las distancias y la evasión. the body, un disco con un sólido concepto tras de sí y que sin embargo, es atractivo desde el competente manejo de las distorsiones y estructuras pop de cada canción. 8

menomena
friend and foe
us: 23.01.2007 filmguerrero / barsuk

¿pop experimental que suene original ó pop estándar? ese es el pequeño problemita en el que algunos especialistas anglosajones pierden sus energías, tratando de encontrar el punto exacto entre lo simpático pero obvio y lo original y… a veces simpático. el caso del trío de portland, oregon menomena es bastante complicado y simple, porque ellos hacen música en base a software casero con el cual acomodan -no encuentro otro término- sus arreglos y sus bien desarrolladas instrumentaciones (los tres son multi instrumentalistas), acompañando todo con una presentación visual -monstruos de origami, portadas que cambian de forma- que yo sólo conozco por descripciones porque nunca he visto ni en una vitrina alguno de sus tres discos. friend and foe causa extrañeza en las primeras escuchas, pero no al nivel de otros grupos de pop "rarito" -¿alguien dijo sunset rubdown?-, sino como lo que es, un entramado de piezas experimentales con estructuras pop, pero al final notamos que esto de experimental sólo tiene el concepto. lo suficientemente extraño para no ser estándar y lo suficientemente pop para caernos simpáticos. 7

andrew bird
armchair apocrypha
us: 20.03.2007 fat possum
uk: 16.04.2007 fargo

no es sencillo separar la destreza musical de una muchas veces no intencionada pomposidad en canciones, discos ó conciertos. andrew bird (1973, chicago), compositor superdotado que causó una polarización de opiniones gracias a su anterior disco, aquel en donde las fantasías que cada uno tiene en la cabeza se convertían, en la cabeza de andrew bird, en sencillas composiciones que distaban mucho de sus primeras canciones ó las de este armchair apocrypha, el disco que retoma el sonido primario, aunque ahora sin su banda de acompañamiento bowl on fire– presente en su segundo y tercer disco-, música que bien podría acercarse a su disco más pop (the swimming hour, 2001) pero que palidece gracias al talento de andrew bird en desarrollar líneas musicales independientes -puedes notar que en las canciones varios instrumentos siguen desarrollos claramente diferenciados. el aporte de los músicos acompañantes es competente, andrew bird es competente -especialmente en la primera canción fiery crash y en imitosis, reversión de un tema del disco weather systems (2003)- hasta que no logramos distinguir en este armchair apocrypha un rezago de claridad entre las cortinas de vientos y solemnidad que nos depara el afán de andrew bird de mostrarnos cuan bueno es componiendo, cantando –falsettos y manierísmos vocales por doquier-, tocando múltiples instrumentos ó intentando hacer algo que reconozcamos como un tema con la marca de este buen compositor. andrew bird cae entonces en la solemnidad de lo pomposo y en el marasmo de lo cansino, y pienso que hubiese sido mejor que andrew bird se haya olvidado un poco de sus lecciones musicales en este disco. 6