::: the ex
::: singles. period. the vinyl years 1980-1990
::: 13.09.2005 (us)
::: touch & go

otra banda políticamente comprometida hasta el extremo es the ex, grupo holandés formado a fines de los 70’s y que ya lleva cerca de 20 discos en su haber. antes de convertirse en un proyecto más experimental, a inicios de los 90’s, the ex era una banda punk, y así entre 1980 y 1990 lanzó 11 discos, además de editar varios singles en formato vinilo que no fueron incluidos en esos discos. siendo ahora esos vinilos unas completas rarezas. este disco recopila esos singles junto a los tracks incluidos en ellos, desde unos inicios de típico punk primarioso hasta un ambiente post-punk más elaborado y denso. una temática más internacionalista que atenta a la realidad de su pais -holanda, el pais más liberal de europa- en canciones como weapons for el salvador o new wars en uno de los mejores recopilatorios del 2005, por lo buena, y por rescatar estas canciones hasta hace poco inubicables.

::: the prodigy
::: their law: singles 1990-2005
::: 25.10.2005 (us) / 17.10.2005 (uk)
::: xl

en los 90’s, the prodigy se constituyó en la experiencia más chocante y cambiante de la época del segundo apogeo de la dance-electrónica; teniendo todo esa cuota de exagerado histrionismo que ni los chemical brothers, underworld, orbital, etc tenían; más agresivos que la gente drum n’ bass (propeller heads, goldie), más acelerados que los en ese entonces emergentes músicos electrónicos franceses (dimitri from paris, daft punk); el salto evolutivo de cuando eran maestros del sampleo, la rave music y el techno en experience (1992) y music for the jilted generation (1995) hasta el rock y shows incendiarios del the fat of the land (1997); una irrupción mainstream que, para bien o para mal, los puso en el olimpo de la electrónica. por eso la larga espera hasta el always outnumbered, never outgunned fué terriblemente decepcionante (7 años para eso!), tan decepcionante que cuando salió ese disco ni me dí cuenta. este recopilatorio borra lo hecho en ese irregular trabajo y presenta sus singles, con algunas omisiones, típicas en un recopilatorio; incluyendo tracks de todos sus discos y empezando por su mayor éxito, firestarter.

::: japan
::: the very best of…
::: 28.03.2006
::: emi / virgin

de su primera etapa glam rock sólo mantuvieron la imagen. el grupo londinense formado en 1974 lanzó entre 1978 y 1981 5 discos: adolescent sex y obscure alternatives (1978), quiet life (1979), gentlemen take polaroids (1980) y tin drum (1981); además del disco en vivo oil in canvas (1983). exponentes de una onda synth más calmada y sofisticada que la de otros contemporáneos, su mayor éxito fué el single ghosts (1981). la banda se disolvió en su mejor momento, en 1982; y varios de sus integrantes probaron suerte en varios proyectos, llegando algunos de ellos a juntarse de nuevo por un corto tiempo con el nombre de rain tree cow. este recopilatorio, de original nombre, incluye algunas de sus mejores canciones (en especial life in tokyo y taking islands in africa); además de la ya mencionada ghosts, el cover de smokey robinson i second that emotion y una version en vivo de canton.

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::: clearlake
::: amber
::: 24.01.2006 (us) / 23.01.2006 (uk)
::: domino

la masividad es algo a lo que este grupo de sussex, inglaterra; mira de lejos y tampoco parece importarle mucho. con cierta presencia en los medios independientes norteamericanos, clearlake puede preciarse de, si no son lo más original del mundo, al menos de no estar subidos en el carro de lo más “in”. un buen primer disco (lido, 2001) pero sin mayores emociones y cedars (2003), su primer trabajo para el sello domino, con canciones como almost the same (la canción con la que los descubrí) y the night is evil, equilibrando el sonido del grupo entre distorsiones, riffs y melodías lentas y aceleradas que hacían de este grupo británico y su disco cedars uno de los mejores lanzamientos del sello en aquel lejano 2003.

con la producción de steve osborne (placebo, hapy mondays) y jim abiss (kasabian, editors), amber es el tercer disco de los ingleses y, al describirte el anterior cedars, también te estoy describiendo este tercer trabajo. tal vez ya no haya una almost the same o un come into the darkness -las mejores canciones del anterior disco- pero ahora el grupo ha ganado en potencia y variantes, siendo el disco más rock del grupo, debido en parte al actual gusto del grupo por grupos como queens of the stone age (no exagero, ellos mismos lo dicen en una entrevista). lo menos logrado recae en un par de temas lentos que le quitan al trabajo el puntaje necesario para ser disco de la semana, pero se agradece la variedad y tambien las buenas canciones pop.

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a fines de los 80’s e inicios de los 90’s estaban en una segunda linea en la escena británica -nunca llegaron a entrar con fuerza en los eeuu- con sus guitarritas indie-pop-punk y su vocalista miles hunt acompañado de malcolm treece, rob jones (fallecido en 1993) y martin gilks (fallecido en un accidente de motocicleta a inicios de año); lanzaron the eight legged groove machine (1988), hup! (1989), never loved elvis (1991) y construction for the modern idiot (1993), con algunos cambios en su formación, la banda se disolvió en 1994. luego de retornar para algunos conciertos a inicios de la década, the wonder stuff con hunt y treece acompañados ahora de andres karu y marc mc carthy lanzaron en el 2004 escape from rubbish island, su primer disco después de 11 años y en el 2006 han lanzado suspended by stars -incluyendo blah blah la di dah-, un disco de buenas pero inofensivas canciones alineadas unas con otras, y una muestra de que la mejor época del grupo ya pasó. pero ahí están si no los conoces, tal vez te ayude más escuchar sus primeros trabajos.

::: http://www.thewonderstuff.co.uk/

la linea divisoria entre música experimental, electrónica, simple pop y folk nunca ha sido un terreno fácil de describir ni de escuchar; mucho menos ahora cuando vemos -escuchamos- cierto apogeo de la corriente folk y anti-folk especialmente en los eeuu, con grupos tan diversos y disimiles manejando un espectro limitado a simple vista pero de varias connotaciones musicales.

los ingleses mike lindsay y sam genders -en un principio en el sello static caravan- conforman el nucleo creativo de tunng, músicos prolíficos que aparecen en varios recopilatorios como future folk, strange folk y when the sea meets the sky; lanzaron en el 2005 en el reino unido mother’s daughter and other songs -recien lanzado en el 2006 en los eeuu-, un buen ejercicio lleno de mantras, pastiches vocales, insertos electrónicos y bastantes guitarras acústicas que sinceramente, no me llamó mucho la atención a la primera -es uno de los buenos discos que obvié en el 2005- pero que tuvo su segunda oportunidad cuando fué lanzado en los eeuu (disco de la semana en e radio), aunque de muy poca difusión entre los circuitos folk de allá.

con un prestigio ya asentado, tunng ahora tiene siete integrantes, y acaban de lanzar comments of the inner chorus, su segundo disco, ahora para el sello full time hobby. decantándose hacia un terreno más folk y pop, la electrónica sólo esta presente en breves retazos habilmente insertados en algunos tracks; comportándose como una familia de buenos músicos tunng sugiere familiaridad y delicadeza antes que experimentación y sorpresa, con un disco monótono y adictivo. es difícil destacar canciones, pero en temas como sweet willian ó stories se deja notar un poco parte del sonido del mother’s daughter and other songs. siendo woodcat e it’s because… we’ve got hair los temas más disfrutables de este muy buen trabajo. para finalizar, a inicios del año tunng ha lanzado el single the pioneers, versionando nada menos que a bloc party.

::: http://www.tunng.co.uk/

::: mike ladd
“…nunca he sido un artista de puro hip-hop, pero este disco está más lejos del hip-hop que cualquier otra cosa que he hecho. estoy orgulloso de que no se pueda clasificar bien la música que hago. creo que es una suerte, pero a la vez es una cruz. si no hay etiqueta, no hay ventas…” decía este nativo de masachussets -asentado en ny- sobre su tercer disco nostalgialator. mike ladd es un inclasificable que trata de jugar con todos los estilos posibles y añade toda clase de instrumentos -e invitados- a sus discos; hábil para samplear y remezclar -no domina ningún instrumento-, sus discos tienen mucho de pseudoprofético, apocalíptico y ecléctico. en noviembre pasado -meses antes había lanzado negrophilia: the album- lanzó su quinto disco father divine, que tiene entre sus colaboradores a gente de tv on the radio, antipop consortium, entre otros; jazz, dub, rock y, naturalmente, hip-hop se dejan escuchar en un trabajo que oscila entre cálidos instrumentales, experimentaciones electro, techno-dub fiestero y hip hop suave; algo que tal vez no satisfaga a los más recalcitrantes amantes del género, pero por algo mike ladd es todo un iconoclasta dentro de esta escena.

::: gnarls barckley
es un afroamericano con mucha suerte dirán los que han escuchado -y se han hartado- de escuchar innumerables veces el megahit crazy, rap, disco y pop en un nostálgico y ciertamente muy atractivo tema. pero gnarls barckley es la colaboración entre cee-lo (autor del recomendable cee-lo is the green soul machine del 2004) y danger mouse, muy conocido por haber lanzado the grey album, una mezcla entre the black album de jay-z y the white album de the beatles. además de haber colaborado con gorillaz en el reciente demon days. lanzado en mayo, st. elsewhere tampoco es un disco de hip-hop en el completo sentido del término, pop afro-nostálgico lo llamaría yo. en uno de los mejores discos de este 2006, gnarls barckley inunda el disco con un universo de mentalmente frágil, como en la historia de necromancing o la ya mencionada crazy, con música de soundtrack, rap, disco, dub y hasta guitarras acústicas, en st. elsewhere el mérito radica también en que fué un disco hecho de improviso.

::: lil’ wayne
el más convencional de los músicos de esta terna es nativo de new orleans y ha lanzado 6 discos hasta la fecha: tha block is hot (1999), lights out (2000), 500 degreez (2002), tha carter (2004) y tha carter 2 (2005); optando por los clichés del género, el también presidente del sello cash money tiene el buen gusto de variar de estilo, temática y ritmo en cada track de este, si bien no tan perfecto, agradable al oido trabajo.

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